La historia de la seda: la historia del tejido lujoso

La seda ha sido durante mucho tiempo un tesoro en la historia. Su invención marcó una profunda diferencia ya que la demanda de seda creó la "Ruta de la Seda" que transformó el comercio en Europa y Asia y su impacto fue significativo en todo el mundo.

Si se ha preguntado ¿cómo, cuándo y dónde se descubrió por primera vez la producción de seda y cómo comenzó el comercio de la seda? Sigue leyendo.

¿Dónde se inventó la seda?

La seda fue descubierta originalmente en el año 2696 a.C. por una emperatriz de Oriente, Hsi-Ling-Shih (también conocida como Leizu o Xi Ling-shi).

Un día, la emperatriz Hsi Ling Shih estaba disfrutando de una taza de té, debajo de la morera, cuando un capullo cayó en su taza. Cuando el capullo comenzó a desenredarse, la Emperatriz admiró la belleza de los hilos relucientes que brillaban en la luz. Quedó fascinada al ver que el capullo estaba hecho de un solo hilo largo y translúcido y su curiosidad la llevó a la invención del primer tejido de seda y la sericultura. En los libros de historia, se la ha descrito como la "Diosa de la Seda" o la "Madre del Gusano de Seda".

Su marido, el emperador chino, conocido como el Emperador Amarillo, creó el primer telar de seda, con él la primera tela de seda y comenzó el proceso de elaboración de la seda. Más de 4700 años después, el arte de la sericultura sigue prosperando .

La seda en la antigüedad

La seda es un tejido derivado por primera vez de un capullo del gusano de seda. A medida que mejoraron las técnicas de tejido, la reputación de la seda china se volvió muy deseable en todos los imperios del pasado. Fue la mayor exportación durante gran parte del período chino del pasado y un componente clave del gran corredor comercial, la Ruta de la Seda, que une el este de Asia con Europa, India y el continente.

La seda no sólo se utiliza en la moda, sino que también se utiliza comúnmente como alternativa al papel para escritores y artistas. Las pinturas de seda, las prendas de vestir y las sábanas de seda se convirtieron en un bien que se revalorizó rápidamente.

Los primeros usos de la tela de seda.

La seda se convirtió en un importante símbolo de estatus poco después de su descubrimiento. Requiere mucho trabajo, por eso la seda es muy apreciada. Al principio, el Emperador sólo deseaba llevar ropa hecha de seda. Inicialmente, la seda seguía siendo un producto exclusivo de los emperadores de China y de sus familiares cercanos, así como de personas destacadas en sus filas. Muchas fuentes más antiguas escriben sobre cómo el emperador vestía seda blanca en su palacio imperial y seda amarilla por la noche. Varias mujeres herederas del Emperador han vestido seda amarilla fuera del palacio.

Sin embargo, esta regla finalmente se relajó durante la dinastía Qiang, cientos de años después del descubrimiento inicial de la seda. Después de la dinastía Qing, todo el mundo tenía acceso a ropa de seda. Sin embargo, en realidad, parecería que las personas de clases bajas usarían algodón ya que la seda era relativamente cara. La seda tenía un valor muy rico en la antigua Asia. Dentro de la ropa, el color de la seda usada también tenía importancia social y formó una guía importante de clase social durante la dinastía Tang .

La seda como moneda/mercancía

Durante la dinastía Han, la seda se convirtió en un activo económico. Algunos documentos de este período nos hablan de agricultores que pagaban sus impuestos sobre los cereales y la seda. Cuando se hubieran reembolsado los impuestos sobre la seda, el Estado pagaría los pagos en seda y los empleados de la ciudad recibirían estipendios en seda, por ejemplo. Los costos se pueden medir usando longitudes de seda y pesos en términos monetarios similares a los de la mayoría de las otras sociedades que usan pesos de oro o plata.

El uso de extensiones de seda.

Gradualmente, los límites impuestos en China al uso y exhibición de seda fueron desapareciendo, y más personas que podían pagar el costo del material podían ver ropa de seda, a menudo con bordados y adornos. En China, la seda se hizo cada vez más popular. La seda se ha utilizado en todo tipo de usos, desde hilos de pescar hasta instrumentos de cuerda de arco y pancartas de seda. Anteriormente, el documento estaba impreso en lino. Los fabricantes de papel chinos desarrollaron nuevas técnicas para la creación de papeles económicos pero lujosos que combinan trapos de seda con fibras naturales para producir papel.

Seda temprana en China

La sericultura se conoce desde hace mucho tiempo en la antigua China. La seda más antigua descubierta en China data de alrededor del 3630 a. C., lo que significa que pertenece al período Neolítico chino. Se encontró seda en toda la provincia de Henan, considerada la cuna de la civilización china. Otros ejemplos de seda muy antigua en China son los hilos de seda, las cadenas de seda trenzadas y los tejidos que datan alrededor del 2575 a.C. Salieron de una excavación en el sitio de la cultura Liangzhu, Qianshanyang Zhishing. Liangzhou fue la última cultura de jade lítico del delta del río Yintze.

La historia de la seda tiene más de cuatro mil años. China alberga el gusano de seda de morera y la antigua China descubrió técnicas de tejido para cultivar seda. Inicialmente, la sencilla tela de seda influyó no sólo en los antecedentes históricos de China sino también en varios otros países.

Producción de seda de morera

El cultivo de la seda implica la fabricación de seda cruda, fibras e hilos de seda, y la calidad de la seda difiere en todo el mundo. Hoy en día existen varios grados de seda , sin embargo, la mejor seda es la seda de morera de grado 6A. Esta producción de seda implica la extracción de hilos de seda de capullos donde los gusanos de seda se alimentan de hojas de morera. Se plantan miles de moreras para la producción de seda a gran escala, lo que la hace respetuosa con el medio ambiente. Los estudios muestran que la producción de seda emite 814 veces menos carbono que la producción de algodón.

Los tejidos de seda también son biodegradables y el proceso de elaboración de la seda no utiliza pesticidas, herbicidas, fungicidas ni otros productos químicos agresivos.

El siguiente vídeo explica el cultivo de gusanos de seda desde las polillas de la seda, como Bombyx Mori, que se alimentan de las moreras, hasta el capullo de seda y la producción del hilo de seda y el tejido de seda.

Cómo la seda se extiende por el mundo

La seda china sigue siendo una belleza que no ha pasado desapercibida para otras naciones. Desde la reina Cleopatra de Egipto hasta el emperador romano Heliogábalo, la seda era el tejido más deseable y con esta seda china florecieron las exportaciones. Por ejemplo, se ha encontrado seda en una antigua momia egipcia en el pueblo de Deir el-Medina; una momia que data del 1070 a.C. Si bien muchas naciones no habían aprendido cómo hacer telas de seda, han encontrado sedas en varios sitios de entierro antiguos, lo que confirma el auge económico de China en la exportación de seda. Esta civilización está formada por Egipto, Persia, India y los imperios griego y romano. China comerciaba con otros países extranjeros antes de crear la Ruta de la Seda en el año 130 a.C.

La leyenda de la seda es una historia fascinante que involucra a un gusano de seda, una princesa china, Mulberry, que abandona el comercio internacional a lo largo de la ruta de la seda y la industria de la seda europea.

La ruta de la seda

La ruta de la seda fue establecida por la dinastía Han en China en el año 130 a.C. para comerciar con Oriente Medio y Europa. Conocida como la Ruta de la Seda, lleva el nombre de una floreciente industria de la seda que opera a lo largo de su longitud. Fue este comercio el que dio a las personas que vivían lejos de la industria de la seda la posibilidad de usar seda. Fue una ruta que permaneció operativa durante más de 15 siglos hasta que el Imperio Otomano cerró la ruta de la seda en 1453 d.C. (momento en el que muchas culturas tenían su industria de la seda, incluida la Europa medieval que había comenzado a producir seda).

El monopolio comienza a tambalearse

Las autoridades chinas se esforzaron por mantener en secreto todo lo relacionado con la fabricación de seda para proteger su monopolio, con estrictas repercusiones de traición, pero como ocurre con la mayoría de los secretos, finalmente la información comenzó a filtrarse.

Corea

La fuga del proceso de tejido y fabricación de la seda se había extendido a Corea a través de inmigrantes chinos alrededor del año 200 a. C. y con eso Corea comenzó a fabricar seda.

Japón

Aunque es ambiguo cómo la seda llegó por primera vez a Japón alrededor del siglo IV d.C. a través de la península de Corea, su cultivo se extendió en Japón. Algunas fuentes afirman que lo llevaron allí cuatro niñas chinas, mientras que otras creen que un hombre chino llegó al país llevando consigo un manojo de capullos de gusanos de seda.

La tela se hizo extremadamente popular en Japón y se usó para una variedad de propósitos, desde kimonos hasta encuadernaciones de libros para caligrafía, desde capas inflables de samurai hasta tapices de pared, etc. La seda fue ampliamente reconocida como una tela de alta calidad y los japoneses idearon su tipos de seda a saber: Nishijin Ori, Chirimen y Tsumugi. Hoy en día, la calidad de la seda se mide con el término "momme", que en japonés significa peso.

India

A un monje budista se le atribuye haber traído las técnicas chinas de enrollado de seda a la India durante el período Gupta (400-600 d. C.). Se presume que trajo los huevos del gusano de seda Bombyx mori y trajo la producción de seda a la India.

La seda en la India hasta la fecha sigue siendo popular en saris y prendas tradicionales regionales. El subcontinente indio hizo su versión de la seda conocida como Banarasi, seda Muga, Morus Alba, seda Tussar, seda Mysore, Chandri, seda Bhagalpuri, Paithani, Kanchipuram, seda Art y más.

Persia

La fabricación de seda se estableció en Persia (Irán) en el siglo VI. Con el tiempo, los tejedores iraníes comenzaron a desarrollar sus patrones creativos y comenzaron a exportar seda de alta calidad a países extranjeros. En el siglo VII, los árabes conquistaron Persia y en el proceso se apoderaron de la magnífica seda.

La sericultura llega a la Era Bizantina

En el año 550 d. C., dos monjes de iglesias nestorianas llegaron a la corte del emperador Justiniano en Bizancio. Dentro de estas varas huecas de bambú, habían contrabandeado huevos rellenos de seda a lo largo de la ruta de la seda que presentaron al emperador bizantino. Los huevos fueron criados por el monasterio como larvas, estas larvas se convirtieron en capullos de seda y se convirtieron en polillas adultas que evolucionaron como parientes de los ancestros de las polillas de seda bizantinas. Las iglesias y los estados bizantinos se tomaron en serio la producción de seda y fundaron plantas imperiales de fabricación de seda. Como la mayoría de las personas involucradas, ellos también querían ocultar los secretos socioculturales para evitar la competencia.

A medida que el Imperio Otomano se extendió por África, Sicilia y España, también lo hizo el arte de la sericultura.

Italia

El Imperio Romano llevaba mucho tiempo utilizando tejidos de seda a los que se podía acceder a través de la ruta de la seda. Durante la Segunda Cruzada, 2.000 expertos tejedores de seda de Constantinopla fueron traídos a Italia para establecer la lucrativa. La industria de la seda europea tardó hasta alrededor del siglo XIII en establecer sus fábricas y desde entonces participaron en el exitoso comercio de la seda.

Francia

La historia francesa de la seda comenzó en 1466 en Lyon, cuando el rey Luis XI estableció la industria nacional de la seda. En el siglo XVI, dos comerciantes franceses en Lyon recibieron permiso de la corona para desarrollar el comercio de la seda y difundir el cultivo de la seda y, poco después, a Lyon se le concedió el control total sobre la producción de seda.

En el siglo XVI, Lyon se convirtió en el centro del comercio europeo de la seda con un floreciente mercado de la seda centrado especialmente en la moda. La seda producida por la industria textil de lujo europea se alejó de los estilos orientales originales y comenzó a presentar sus estilos de paisajes de seda bordados.

En el siglo XVIII, la actividad industrial total de Lyon producía principalmente seda francesa como principal exportación.

La era de la seda moderna

Con la invención de los telares mecánicos, la producción mundial de seda se disparó y con ella aparecieron nuevos estampados de seda que se utilizaron creativamente en diferentes formas de moda. Aunque antes las prendas de seda eran para aristócratas y realeza, el uso de la seda se extendió a otras áreas con una base de usuarios más amplia también.

Los usos comunes de la seda moderna incluyen:

• Arte: La seda se utiliza para la decoración de paredes debido a su hermosa reacción a los colores y tintes.

• Paracaídas: La seda fue la materia prima original utilizada en los paracaídas debido a su elasticidad y resistencia.

• Neumáticos de bicicleta: Un hecho menos conocido, pero la seda proporciona ligereza, durabilidad y flexibilidad a la carcasa de un neumático.

• Suturas quirúrgicas: Las fibras de seda son hipoalergénicas y tampoco provocan ninguna respuesta autoinmune.

• Ropa nupcial y formal: La seda, que favorece la figura y termorreguladora, se convirtió en una opción popular entre la ropa nupcial y formal. Los vestidos de novia se transmitieron de generación en generación, ya que la seda conservaba su brillo y forma si no se lavaba con agua caliente y se manipulaba con cuidado . En eventos formales está de moda usar ropa de seda.

• Corbatas de seda: La seda es fuerte y se puede teñir de muchos colores y se convirtió en una opción popular para las corbatas de caballero.

• Bufandas de seda: Hechas de telas finas, las bufandas de seda pura y mezclada son un accesorio de moda popular.

• Tapicería: Los hilos de seda se utilizan por su durabilidad para cubrir muebles y cojines.

• Ropa de cama: Un lujo supremo para dormir, la ropa de cama de seda con fundas de almohada, sábanas y fundas nórdicas de seda se hizo popular debido a sus beneficios táctiles, para el sueño y para la salud. Aunque las marcas más baratas mezclan seda con fibra sintética para reducir costos, ahora hay empresas que dedican su tiempo a producir las sábanas y ropa de cama de seda más fina y pura.

La industria de la seda

La industria de la seda sigue prosperando porque ningún otro tejido se acerca a su suavidad y propiedades beneficiosas. La seda resiste la prueba del tiempo con una producción que se remonta a más de 4700 años y su expansión a lo largo de la ruta de la seda. ¿Se pregunta quién es el mayor productor de seda del mundo?

Aunque China ya no tiene el monopolio de la producción de seda, sigue siendo el mayor productor de seda cruda del mundo, con más de dos tercios de la cuota de mercado.

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Hoy en día, la tela de seda se utiliza en los momentos más íntimos, incluso en el dormitorio. El uso regular de seda puede ayudar a calmar el sistema nervioso y a muchos les encantan las características hipoalergénicas, antienvejecimiento y termorreguladoras de dormir en seda pura. Existen múltiples beneficios de la seda para el cabello, la piel y la salud en general.

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